Une récente lettre ouverte de médecins généralistes a tiré la sonnette d’alarme sur les risques potentiels du cadmium, un métal lourd présent dans la fumée de cigarette, les engrais phosphatés et certains aliments. Selon eux, l’exposition croissante des Français à cette substance pourrait expliquer la hausse des cas de cancer du pancréas, une pathologie particulièrement redoutée en raison de son mauvais pronostic.
Cependant, les experts en santé publique et les épidémiologistes appellent à la prudence. Si le cadmium est effectivement reconnu comme cancérogène pour le poumon à forte dose, aucun lien de causalité direct et prouvé n’a été établi à ce jour avec le cancer du pancréas. Les études existantes sont peu nombreuses, hétérogènes et basées sur des données limitées. La seule certitude : l’exposition chronique au cadmium peut être nocive pour les reins et les os.
Des travaux de recherche sont en cours, comme l’étude Expo-PanCan ou le programme Albane, pour mieux comprendre l’impact des polluants environnementaux sur ce type de cancer. Mais il faudra attendre plusieurs années avant d’obtenir des résultats robustes. D’ici là, les scientifiques recommandent d’appliquer le principe de précaution, tout en rappelant que les causes connues du cancer du pancréas sont principalement le tabac, l’obésité, le diabète, la sédentarité, une mauvaise alimentation et l’alcool.
En somme, si le cadmium soulève des inquiétudes légitimes, il est aujourd’hui impossible de l’identifier comme un facteur déterminant dans l’augmentation des cancers du pancréas. Ce débat met en lumière la nécessité de poursuivre les recherches tout en rappelant l’importance d’un mode de vie sain pour prévenir les risques.
Source : « Le cadmium, à l’origine du cancer du pancréas ? » publié le 26/06/2025 dans le journal l’Express.